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E038 Nat Commun：环境越贫瘠我们越无私？计算建模解码亲社会行为的机会成本

来源：公众号 PSY-Brain_Frontier ｜发布：2026-03-03 ｜原文链接

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基本信息

Title:Humans are more prosocial in poor foraging environments

发表时间：2026.2.9

发表期刊: Nature Communications

影响因子：15.7

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研究背景

在日常生活中，我们无时无刻不在面临着是否要中断当前行为去帮助他人的决策。例如，你是否愿意暂停正在追的精彩剧集，去帮伴侣泡一杯茶。这种助人行为往往伴随着机会成本，即需要放弃当前享受的直接利益或错失其他更有价值的机会。

以往关于人类亲社会行为的研究，大多依赖于传统的经济学博弈范式，如独裁者博弈或信任博弈。在这些实验室场景中，选项往往是同时呈现并强制被试做出选择的。然而，现实生活中的决策多为序列性的，我们需要在不断涌现的新机会与当前所处的环境状态之间进行权衡取舍。

在社会心理学领域，一个长期存在争议的未解之谜是：究竟是处于贫穷还是富裕经济环境中的人更愿意表现出亲社会行为。以往研究多为相关性调查，缺乏对环境的直接实验操纵，得出的结论也莫衷一是。与此同时，动物行为生态学中的觅食理论提出，动物在猎物丰富的环境中会变得更加挑剔，而在资源匮乏的贫瘠环境中则会降低标准，抓住任何可能的机会。

那么，这种受环境丰度驱动的古老生存机制，是否也深刻影响着人类高度复杂的亲社会决策。本研究巧妙地将行为生态学的觅食模型引入人类决策实验，试图揭示环境质量的优劣如何改变我们为他人付出的意愿。

研究核心总结

在这项涵盖三个独立样本的综合性研究中，研究者让参与者观看自然纪录片，并在观影过程中随机呈现需要付出物理努力才能获取奖励的机会。这些机会可能使自己获益，也可能使匿名的他人获益，且发生在奖励概率和幅度不同的“贫困”或“富裕”觅食环境中。

Fig. 1 | Prosocial ecology task.

贫瘠环境显著提升亲社会意愿

研究表明，环境质量从根本上改变了人们决定何时采取行动的意愿。当处于平均奖励价值较低的贫困环境中时，参与者更愿意中断当前愉悦的观影行为，通过付出体力劳动来帮助他人获取奖励。更为关键的是，与为自己谋利的决策相比，这种受环境丰度调节的效应在亲社会决策中表现得更为强烈且具有统计学显著性。

Fig. 2 | Humans decide to help others more often in poor foraging environments.

机会成本的独立编码与价值敏感性

为了揭示背后的认知计算机制，研究团队通过计算建模分析了不同环境和受益人条件下的机会成本与价值敏感性参数。结果显示，决策系统对为自己和为他人付出的机会成本进行了独特的独立编码。在贫困环境中，为他人行动的机会成本被显著降低。尤为有趣的是，在贫困环境中为他人决策时，个体展现出的价值敏感性，竟然与在富裕环境中为自己决策时的价值敏感性处于同等水平。这意味着在匮乏的背景下，自我与他人在大脑计算层面的边界变得更加相似。

Fig. 3 | Environmental effects on deciding to help others are consistent across studies.

同理心与功利主义驱动利他计算

研究进一步探讨了认知参数背后的个体差异特征。结果发现，个体的同理心情感动机以及功利主义倾向越强，其在为他人决策时计算出的机会成本就越低，从而表现出更积极的助人意愿。相反，抑郁和焦虑等精神病学特质则无法解释为他人计算机会成本的变异性。

Fig. 4 | Participants over-exert to earn rewards for themselves and in poorer foraging environments.

图10

研究意义

本研究证明了人类的亲社会意愿高度依赖于所处环境机遇的质量，这一发现不仅挑战了将利他主义视为静态特质的传统观点，更为理解社会环境变迁如何动态重塑人类互助行为提供了基于行为生态学的全新机制解释。

图11

Fig. 5 | Computational modelling revealed that the opportunity costs of different foraging environments were encoded distinctly for others and the self.

图12

Fig. 6 | Variability in opportunity costs for others relates to empathy and utilitarianism.

图13

Abstract

Prosocial behaviours are essential for solving global challenges. Often, these behaviours have been measured using economic games or tasks where people decide between helping or not. However, in everyday life current behaviours are interrupted with alternative opportunities. Across three independent samples (two preregistered, total n = 510), people watched a movie whilst encountering opportunities that benefitted another person or themselves. Crucially, participants decided in different poor and rich foraging environments where the average reward values of opportunities changed. We demonstrate a stronger environmental influence on decisions that benefit others: people were more willing to interrupt their behaviour to help others in poor environments, where the average reward value was lower, compared to richer environments where average reward value was higher. Computational modelling revealed that the opportunity costs of the different foraging environments were valued distinctly for others. Factors of utilitarianism, and empathy/emotional motivation, captured variability in opportunity costs for others. We show that when humans decide to engage in prosocial behaviours depends on the quality of opportunities in one’s environment, which is critical as environments change.

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图14